Ну давай сначала про физику. Всем известно, что давным-давно, в 17 в. Ньютон разложил луч, получил спектр и все обалдели. И долго думали, что основные цвета это желтый, синий и красный ( то есть из этих 3-х цветов можно смешением получить все остальные).
А художники - ребята впечатлительные. Раз сказали, что видим мы в спектре, значит и писать надо спектральными цветами (теми что в радуге). Правда почему-то широкую популярность в художественной среде теория получила в 19в. Вот так возник импрессионизм Ну, конечно причина не только в этом, еще они Академии и Салону козью морду корчили, но сама идея писать "чистым" цветом оттуда. Еще они композицию нарушали сильно (что-то из серии того, как мы на свои мыльницы фотографируем), чтобы сиюминутное впечатление ухватить.(это уже не к физике )
А в середине 19 в. Максвелл придумал систему RGB и открыл, что на самом деле все оттенки цвета получаются из красной, зеленой и синей цветовой волны. То есть если мы хотим краску намешать, то вариант № раз(Ньютоновский) правильный, а если хотим смешать цветовую волну(луч) - то Максвелл рулит. В общем, сейчас все это понятно как день, все телеки на системе RGB работают.
Идея эта понравилась одному очень замороченному пареньку - Жоржу Сёра. И он начал писать точками, в расчете на оптическое смешение цвета непосредственно в глазу зрителя. Не скажу, что он совершенно точно модель RGB использовал, но приближался к ней. Так возник "пуантелизм", который потом имел огромное влияние на все изобразительное искусство. Это был прорыв в плане техники.
Вот, для иллюстрации
Но на самом деле, с развитием оптики много чего о цвете узнали достоверно, что раньше художники только интуитивно чувствовали... Ну и использовать начали тут же. Появилась куча теорий о том как надо писать, как лепить форму цветовым пятном и т.д. Живопись превратилась не только в изображение действительности , но в поле для эксперимента в плане свойств цвета, восприятия цвета человеком в зависимости от мазка, явления иррадиации и т.д.
И это совсем коротко...
П.С. А про психологию завтра напишу)) Это вообще тема огромная.
Ну, конечно причина не только в этом, еще они Академии и Салону козью морду корчили, но сама идея писать "чистым" цветом оттуда. Еще они композицию нарушали сильно (что-то из серии того, как мы на свои мыльницы фотографируем), чтобы сиюминутное впечатление ухватить.(это уже не к физике 
) 